Huisdieren en de winter: hun voeding aanpassen als de temperaturen dalen
De winter komt eraan. Koude ochtenden, natte stoepen, adem die je ziet als je naar buiten stapt… en ja, onze huisdieren voelen dat ook. Echt waar. Je merkt het snel : een hond die iets fanatieker naar zijn voerbak kijkt, een kat die plots de hele dag op de radiator ligt, of een konijn dat net wat minder zin lijkt te hebben. Dan komt automatisch die vraag op : moet je hun voeding aanpassen in de winter ? Eerlijk ? Ja, soms wel. Maar niet zomaar op gevoel.
Ik weet nog goed dat ik me dat voor het eerst afvroeg in januari, zo’n typische grijze dag rond het vriespunt. Tijdens een lange wandeling met mijn hond (ik dik ingepakt, hij totaal niet) had ik net iets gelezen op https://www.look-hiver.fr en dat bleef hangen. Wij passen ons gedrag aan in de winter, dus waarom onze dieren niet ? Maar tegelijk dacht ik : maken we het niet vaak ingewikkelder dan nodig ?
Waarom kou invloed heeft op de voedingsbehoefte
Als het koud is, verbruikt het lichaam meer energie om warm te blijven. Dat geldt voor mensen, maar net zo goed voor dieren. Een hond die veel buiten is, of lange wandelingen maakt in de kou, verbrandt simpelweg meer calorieën. Zeker actieve honden of rassen met een hoge energiebehoefte.
Maar – en dit is belangrijk – niet elk dier reageert hetzelfde. Een binnenkat die 18 uur per dag slaapt op de bank heeft echt geen extra energie nodig. Terwijl een hond die dagelijks door weer en wind naar buiten gaat wél wat extra’s kan gebruiken. Het verschil is soms groter dan je denkt.
Moet je in de winter meer voer geven ?
Het korte antwoord : soms. Het eerlijke antwoord : vaak niet.
Bij actieve honden, werkhonden of dieren die grotendeels buiten leven, kan een lichte verhoging van de energie-inname logisch zijn. Denk aan 10 tot 15% extra, niet ineens dubbele porties. En liever wat meer gezonde vetten dan gewoon “meer brokken”.
Bij minder actieve dieren is extra voer meestal geen goed idee. In de winter bewegen we vaak minder, spelen we minder lang buiten… en voor je het weet sluipen de kilo’s erin. Vooral bij gesteriliseerde katten zie je dat snel gebeuren. En ja, dat verrast veel mensen.
Honden, katten en kleine dieren : allemaal anders
Honden zijn relatief makkelijk : kijk naar hun activiteit. Een sportieve hond, een grote wandelaar of een hond die buiten leeft, heeft andere noden dan een kleine gezelschapshond.
Katten zijn lastiger. Sommige eten meer in de winter, anderen juist minder. Dat vond ik zelf opvallend. Let vooral op hun gewicht, hun vacht (doffer haar is vaak een signaal) en hun algemene energie.
Kleine dieren zoals konijnen en cavia’s hebben vooral baat bij stabiliteit. Hooi blijft de basis, ook in de winter. Geen plotselinge veranderingen, zeker niet als het koud is. Hun spijsvertering is gevoeliger dan veel mensen denken.
Veelgemaakte fouten (ja, die maken we bijna allemaal)
We projecteren. Het is koud, dus we denken dat zij “meer nodig hebben”. Gevolg : te veel snacks, tafelrestjes (liever niet), of onnodige supplementen.
Een andere klassieke fout : ineens van voeding veranderen midden in de winter. Zonder overgang. Dat eindigt vaak in maag- en darmproblemen. Als je overstapt, doe dat geleidelijk. Minstens een week, liever langer.
Hoe weet je of je goed zit ?
Stel jezelf een paar simpele vragen :
Blijft het gewicht stabiel ?
Is je dier alert en energiek ?
Ziet de vacht er gezond en vol uit ?
Voelt er iets niet goed ? Vertrouw dat gevoel. Soms is een kleine aanpassing genoeg. En soms is het slim om even je dierenarts te bellen, zeker bij oudere of gevoelige dieren.
Kort samengevat, zonder stress
De winter vraagt om aandacht, geen paniek. Kijk naar je dier, pas kleine dingen aan, vermijd overdrijven. Elk dier is anders, en soms is niets veranderen juist de beste keuze.
Heb jij al gemerkt dat je huisdier anders eet zodra het kouder wordt ? Of viel het eigenlijk wel mee ?
